Tư duy phê phán (critical thinking)

Tư duy phê phán còn gọi tư duy phán biện và theo tiếng Anh là critical thinking nên cũng thường được dịch là tư duy tới hạn. Nói đến tư duy phê phán là nói quá trình tìm tòi chứng cứ và thay đổi góc nhìn khác nhau để xác minh tính chính xác hay không của một ý kiến trước khi tin tưởng, chấp nhận hay bác bỏ.

Nói một cách ngắn gọn tư duy phê phán là chấp nhận hay bác bỏ một ý kiến là phải trên cơ sở có chứng cứ và được luận giải một cách logic.

 Một ý kiến được xem xét chấp nhận hay bác bỏ có thể là những ý kiến của một người khác đưa ra và cả những ý tưởng của chính mình, tức trước khi một ý tưởng trở thành một ý kiến của mình cũng phải quá trình tự tìm tòi chứng cứ và thay đổi góc nhìn khác nhau để xác minh tính chính xác hay không của ý tưởng đó.

Trên thực tế để có được tư duy phê phán đòi hỏi nhiều điều kiện, chẳng hạn như:

- Trước hết phải có tinh thần thượng tôn sự thật vì tư duy phê phán luôn đòi hỏi tính chủ động và tự giác cao.

- Tư duy phê phán tập trung chủ yếu vào lý tính và lý luận nên đòi hỏi phải có nhưng kỹ năng nhất định.

- Tư duy phê phán là nhằm đến việc tiếp cận chân lý chứ không phải chỉ để khẳng định nhưng điều chúng ta đã tin tưởng từ trước, hay nói cách khác phải hoài nghi cả chính mình.

Như vậy, xuất phát điểm của tư duy phê phán là nhiệt tình truy tìm sự thật và sự hoài nghi. Hai điểm này lúc nào cũng gắn liền với nhau. Nhiệt tình rất dễ biến thành một sự nhẹ dạ nếu không đi liền với sự hoài nghi. Nhưng nếu thiếu nhiệt tình đối với sự thật, sự hoài nghi chỉ dẫn đến thái độ phủ nhận sạch trơn để khư khư giữ lấy những thành kiến cũ kỹ cố hữu vốn rất thường thấy ở những kẻ lười biếng (hoặc thiếu kỹ năng), cố chấp và cuồng tín.

Đến đây chúng ta thấy để có tư duy phê phán hoàn toàn không dễ dàng chút nào, bởi lẽ:

- Tư duy phê phán trước hết là chống lại chính mình, chống lại “cái tôi” mà “cái tôi” của mỗi người lại thuộc vào văn hóa, giáo dục của người đó được hưởng thụ. Ngoài ra việc chống lại “cái tôi” còn bị chi phối bởi quyền lợi (vật chất và nhất là tinh thần vì phê phán thông thường phải chấp nhận “cô đơn” trước đám đông của vô thức và đám đông của lợi ích) nên bản thân “phê phán” hay không “phê phán” cũng là một lựa chọn khó khăn đòi hỏi không ít bản lĩnh.

- Tư duy phê phán luôn cần chứng cứ. Nhưng chứng cứ không phải là những gì có sẵn. Người biết hoặc muốn suy nghĩ có tính phê phán bao giờ cũng, trước hết, là người có khả năng tìm kiếm thông tin và biết cách xử lý thông tin. Cái gọi là xử lý thông tin ấy bao gồm bốn việc:

- Một, xác minh tính khả tín của thông tin;

- Hai, phân tích để tìm kiếm các quan hệ tiềm ẩn bên trong các thông tin ấy;

- Ba, diễn dịch để tìm kiếm ý nghĩa đích thực của các thông tin ấy;

- Và bốn, tập hợp các thông tin ấy lại theo một trật tự nhất định nào đó để tạo nên một khối tư liệu thống nhất nhằm chứng minh cho một luận điểm nào đó.

Những kỹ năng này đòi hỏi phải học và phải tập thường xuyên. Ngay từ nhỏ. Và kéo dài cả đời. Nhưng học và tập không phải chỉ là chuyện của cá nhân. Cả hai đều gắn liền với môi trường giáo dục: gia đình, nhà trường và xã hội.

 Trong bối cảnh văn hoá và giáo dục của nước ta hiện nay đang có nhiều biến động và sa sút, xuống cấp. Cả xã hội đã và đang bàn về vấn đề này và cho đến nay vẫn chưa có một đường hướng rõ ràng, cụ thể để đưa văn hoá và giáo dục nước nhà thoát ra được cuộc khủng hoảng. Và như vậy để có thế hệ trẻ Việt Nam có tư duy phê phán, lại lần nữa phải hy vọng và trông mong vào văn hóa, giáo dục của gia đình và chủ quan của mỗi người chúng ta.